Мосты и маршрутизаторы являются устройствами, позволяющими соединять локальные сети между собой и с WAN-сетями. Такое соединение дает пользователям возможность разделения данных и ресурсов в локальных и распределенных сетях. Функции мостов и маршрутизаторов похожи, однако работают эти устройства по разному.
Мосты передают данные из одной сети в другую, не меняя содержимого исходных кадров ЛВС. Мосты обеспечивают сегментацию сети, позволяющую решить проблему насыщения полосы. Однако мосты неприемлемы для крупных сетей, поскольку они пропускают широковещательный трафик и все пакеты с неизвестными адресами. Проблему широковещательного трафика сначала решали с помощью маршрутизаторов, а сейчас для этого применяются коммутаторы типа OmniSwitch корпорации Xylan.
В отличие от мостов маршрутизаторы вносят изменения в принятые кадры ЛВС и передают их после обработки в сеть, где расположен адресат. Маршрутизаторы имеют преимущества перед мостами с точки зрения обработки широковещательного трафика, позволяя изолировать его внутри одной ЛВС. Маршрутизаторы также могут быть эффективнее мостов в части использования WAN-каналов. Однако маршрутизаторы зачастую не могут обеспечить потребностей современных приложений с точки зрения обеспечения пропускной способности и качества обслуживания.
Одним из решений проблемы нехватки полосы является деление сетей на сегменты и кольца с помощью мультисегментных концентраторов и повышение производительности маршрутизаторов. Однако такое решение будет достаточно дорогим и сложным в управлении.
Более эффективным решением является использование коммутаторов, обеспечивающих выделенные соединения "точка-точка" между любыми парами сетевых устройств и многократно увеличивающих интегральную пропускную способность сети. Управление коммутаторами значительно проще по сравнению с маршрутизаторами.
Для достижения оптимальных результатов коммутаторы можно использовать в сети вместе с маршрутизаторами, применяя коммутацию и маршрутизацию там, где необходимо.
Коммутаторы OmniSwitch корпорации Xylan обеспечивают поддержку обеих технологий (коммутации и маршрутизации), позволяя организовать коммутацию трафика в рамках виртуальных ЛВС и маршрутизацию между ними.
Коммутаторы обеспечивают существенное повышение производительности при незначительной стоимости. За счет этого технологии коммутации начинают повсеместно использоваться вместо традиционных решений на базе концентраторов и мостов, а в некоторых случаях и маршрутизаторов, особенно при организации новых сетей и расширении существующих.
На основе исследований, проведенных в американских организациях, выяснилось, что около 22.5% пользователей сети в течение года перемещаются в пределах сети. Такие массовые перемещения пользователей ведут к значительным расходам на реорганизацию кабельных систем и повторную настройку сетей.
К счастью, использование коммутаторов и виртуальных ЛВС (VLAN) позволяет решить эту проблему. При перемещении пользователя VLAN автоматически отслеживает новое местоположение устройства в сети и обеспечивает возможность продолжения работы пользователя без изменения кабельной системы и смены параметров конфигурации сети.
Коммутаторы также обеспечивают возможность простого подключения к магистралям перехода на режим асинхронной передачи (ATM) и подключения к магистралям FDDI.
В дополнение к невысокой цене коммутаторы во много раз повышают производительность сетей за счет обеспечения выделенных, высокоскоростных соединений, а также существенно повышают уровень обеспечения безопасности. Приложения, которым требуется высокая пропускная способность, больше не будут замедляться из-за нехватки полосы концентраторов и значительных задержек в сети. Коммутаторы существенно снижают задержки и повышают агрегатную производительность сети. локализация широковещательного трафика и прямые соединения точка-точка обеспечивают высокий уровень безопасности в сети.
Коммутация является оптимальным решением, обеспечивающим высокую пропускную способность и малые задержки, тогда как маршрутизация позволяет проектировать сети с брандмауэрами и избавляет от необходимости передачи широковещательного трафика через низкоскоростные WAN-каналы. Коммутаторы OmniSwitch сочетают в себе лучшие характеристики обоих методов.
см. также дополнительную информацию: концентратор, коммутатор, маршрутизатор.